Tematikken i denne antologien har et todelt interessefelt. Det ene er utforskningen av bilder og monumenter som meningsbærende i sin historiske kontekst. Det andre er den egne tolkningspraksis; en drøftelse av de muligheter og begrensninger som er styrende for den nåtidige forståelsen av et historisk materiale.
Hensikten med antologien er å sette det metodiske og teoretiske grunnlaget for det kunsthistoriske middelalderstudiet under debatt. Bidragsyterne representerer ulike teoretiske posisjoner, fra en radikal kritikk av mulighetene for å forstå middelalderens bilder på deres ''egne'' vilkår, til en argumentasjon for at det går an å nå frem til en adekvat historisk forståelse av bildene. Felles for alle bidragene er imidlertid at de underkaster den etablerte praksis en kritisk granskning. Den er tenkt som en bearbeiding av spørsmål som har vært aktuelle i den internasjonale fagdebatt de siste 10-15-årene sett i et nordisk perspektiv.