Den eksepsjonelle oppfinneren Nikola Tesla (Ethan Hawke) kjemper en tøff kamp for å realisere sitt revolusjonerende elektriske system. Han blir stadig mer misfornøyd med grådigheten til sin medoppfinner Thomas Edison (Kyle MacLachlan). Tesla går sin egen, men krevende vei mot å skape en innovativ vekselstrøms-motor. Hans europeiske natur står mot den spirende amerikansk industrialismen og det forræderske åndsverkslandskapet – og Tesla blir langsomt fanget av sitt aktive sinn.