Oscar-vinner George Clooney er stjernen i denne nervepirrende thrilleren med handling og innspilling lagt til Italia og Sverige. Sammenliknet med de fleste andre attentatmenn og snikmordere, er Jack (Clooney) en mester i faget. Når en jobb i Sverige får et tøffere resultat enn antatt, gir amerikaneren på fremmed jord klar beskjed til sin kontakt: Dette oppdraget vil bli hans siste. Jack setter kursen mot den italienske landsbyga, hvor han planlegger å holde en lav profil og for en gangs skyld nyte en roligere tilværelse. Men en ny oppdragsgiver, en belgisk kvinne ved navn Mathilde, dukker snart opp med en tilsynelatende enkel bestilling - hun vil ha Jack til å lage et helt spesielt skytevåpen. Samtidig utvikler Jack et vennskap med den lokale presten, Fader Benedetto, mens han også har en romanse på gang med landsbyskjønnheten Clara. Han er på vei ut av skyggene og i ferd med å endre innstilling til jobben, men fiendene er fortsatt de samme - og de er på sporet av ham. Nederlandske Anton Corbijn følger her opp Joy Division-filmen Control fra 2007, og viser seg nok en gang som en meget spennende regissør. The American er en lavmælt thriller med et tempo som står i sterk kontrast til hovedpersonens stillingsbeskrivelse, samtidig som filmen har en konstant nerve i seg. En lekker og faktisk ganske så uamerikansk film - tittelen til tross.