C.C. "Bud" Baxter (Jack Lemmon) vet hvor veien til suksess går … rett gjennom hans egen inngangsdør. Gjennom å tilby det perfekte skjulestedet for sine utro sjefer, får han nemlig nyte godt av en rekke forfremmelser han egentlig ikke har fortjent. Men når Bud overlater nøklene til den øverste sjefen, J.D. Sheldrake (Fred MacMurray), blir det fart på både karrieren og kjærlighetslivet. Sheldrakes elskerinne er nemlig den yndige Fran Kubelik (Shirley MacLaine), heisoperatør og Buds drømmejente. Hans så langt største valg står for døren: jenta eller jobben? I The Apartment fra 1960 blander regissør Billy Wilder sin sedvanlige kynisme med en overraskende medmenneskelighet. Han skildrer det gjennomsnittlige amerikanske kontorlandskapet som et kaldt, brutalt og fremmedgjørende sted, men den frekke komedien tar samtidig et oppgjør med sjefenes usmakelige væremåte. Her er humor og alvor i skjønn forening, med Lemmon og MacLaine i uforglemmelige roller.