I The Cowboys fra 1972 møter vi John Wayne - filmhistoriens fremste kugutt - som Wil Andersen, en rancheier hvis kvegdrift møter problemer når alle cowboyene hans forlater ham for å lete etter gull. Andersen tvinges til å trene opp en rekke unggutter for å ta over arbeidet. Så dukker en bande med kvegtyver opp …