I en tid der hemmeligholdelse er alfa omega og lekkasjer av klassifisert informasjon ofte er eksplosive saker, har WikiLeaks forandret spillereglene totalt. I en ny og dramatisk thriller basert på virkelige hendelser avslører The Fifth Estate - Den femte Statsmakt - hvordan en internett-jypling ble en av det 21. århundredes mest intense kontroversielle organisasjoner gjennom jakten på å avsløre svik og korrupsjon i maktens øverste sfærer. Historien begynner med at WikiLeaks-gründeren Julian Assange (Benedict Cumberbatch) og hans kollega Daniel Domscheit-Berg (Daniel Brühl) slår seg sammen for å overvåke de privilegerte og mektige. På et lavt budsjett skaper de en plattform som tillater varslere anonymt å lekke hemmelige data og belyse lovbrudd hos myndighetsorganisasjoner og bedrifter. Det tar ikke lang tid før nyhetsstrømmen er større enn hva verdens mektigste mediebedrifter samlet klarer å grave opp. Men når Assange og Berg får tilgang til den største beholdningen av konfidensielle etterretningsdokumenter i amerikansk historie må de kjempe mot hverandre og stille et av vår tids definerende spørsmål: Hva er prisen for å holde hemmeligheter i et fritt samfunn - og hva er prisen for å avdekke dem?