Årets viktigste og mest omtalte ungdomsroman -- en skremmende relevant og sterk leseropplevelse. Starr Carter er 16 år og beveger seg hver dag mellom to verdener: det fattige, svarte lokalmiljøet der hun bor, og den finere privatskole i forstaden der hun går. Denne ustabile balansen går i stykker den kvelden Starr blir vitne til at barndomsvennen Khalil blir skutt av en hvit politimann. Khalil var ikke bevæpnet. Khalils død blir straks forsidestoff over hele landet. Noen kaller ham en thug (ensom lever etter sine egne regler og ikke samfunnets), en drug dealer, en gangbanger (bandemedlem). Starrs beste venn på skolen antyder at han kanskje var skyld i det selv. Da det etter hvert blir klart at politiet har liten interesse av å etterforske hendelsen, går folk ut i gatene i protest, og Starrs nabolag utvikler sig til en krigssone. Alle vil vite hva som egentlig skjedde den kvelden, og Starr er den eneste som kan svare. Men hva Starr velger å si - eller ikke si - kan ødelegge lokalsamfunn