Etter fem år i fengsel bestemmer Clay (Sterling Hayden) og hans bande seg for å gjennomføre et rekordstort kupp. Sted: en veddeløpsbane. I potten: To millioner dollar. Ranet er planlagt i detalj. Ingenting skal kunne gå feil. Men de har ikke regnet med en av bandemedlemmenes koner, Sherry (Marie Windsor). En like vakker som forræderisk kvinne fast besluttet på å legge beslag på hele byttet. Selv om det skulle betyde at alle i banden må dø… Med sin banebrytende fortellerstruktur med tilbakeblikk, tidshopp och brutt kronologi har The Killing dannet skole for flere generasjoner filmskapere og den tilhører kronjuvelene innen film noir.