Under Manns mesterlige instruksjon, tar Stewart avskjed med sin høyt elskede rolle som "vanlig helt", og gir her en fengslende prestasjon som en besluttsom selvtektsmann, som er besatt av tanken på å finne den mannen som myrdet broren hans. Blant de mistenkte er den arrogante kvegbaronen (Crisp), hans sadistiske sønn (Nicol) og førstemannen på ranchen deres (Kennedy). Et voldsomt sammenstøt, som ender med at Stewart blir slept etter en vill hest, er filmet i nærbilde med håndholdt kamera og uten tvil en av filmhistoriens mest intense filmsekvenser.