Toumani Diabate har lenge vært en ambassadør for Malis musikalske griot-tradisjoner. Denne gang, med The Mandé Variations, har han kommet opp med et soloalbum hvor ingen andre instrumenter distraherer Diabates virtuose håndtering av koraen - Vest-Afrikas 21-strengers kombinasjon av harpe og lutt. Dette er tradisjonsmusikk, men også delvis influert av globale stiler. Det kan minne om et av John Faheys tidlige mesterverk, men da med vestafrikanske og ikke nordamerikanske røtter. Intrikat, meditativt og nydelig.