John Wayne spiller Ethan Edwards, en eks-soldat fra Sørstatshæren, som drar ut på leting etter sin niese. Hun er fanget av Commanche-indianerne som massakrerte resten av familien hans. Ethan lar seg ikke stoppe av sult, tørste eller ensomheten. I løpet av sitt eget private korstog finner han også noe uventet: sin egen menneskelighet. På Sporet (The Searchers) regnes av mange for å være den beste westenfilmen noen sinne!