NAesten 200. Sa mange stater er der i verden. Der er mange slags - lige fra velfAerdsstater til fejlslagne stater og diktaturer. Men fAelles for alle stater er, at deres historie, tilblivelse og udvikling kan opsummeres af tre sma ord: magt, vold og politik.De tre ord udgor kernen i enhver stat. For staten vil bestemme, hvordan vi skal opfore os. Den straffer os, hvis vi bryder dens love, og den pastar endda, at dens beslutninger er i fAellesskabets interesse. Staten strAekker sin tilstedevAerelse lige til grAensen og ud i enhver pore af vort sociale liv, samtidig med at den kun kan eksistere, hvis vi tror pa den. Pa den made er staten blevet vor tids Gud. AllestedsnAervAerende, men alligevel fjern og fiktiv.Statens idehistorie. Magt, vold og politik viser tankerne om staten og dens tre uundvAerlige grundstoffer. Og den trAekker en rod trad gennem en rAekke afgorende fokuspunkter i dens lange og komplekse idehistorie. For bag borgerkrige og koncentrationslejre, hackere og pirater, liberalisme og konservatisme gemmer der sig altid en kamp for eller imod statens totalitAere herredomme.