Gjensidige Forsikring ASA har tre røtter. For det første bygdebrannkassene som vokste frem fra 1816. For det andre Livsforsikringsselskapet Gjensidige, som ble etablert i 1847. For det tredje Samtrygd, som ble etablert som et reassuranseselskap for bygdebrannkassene i 1922. De tre var svært ulike, men hadde til felles at de var eid av kundene, som også hadde et felles ansvar for risikoen selskapene hadde påtatt seg. Utviklingen av den gjensidige organisasjonsformen er én rød tråd gjennom boken. Forsikringsbransjen for øvrig og statens rolle i dette markedet er andre tråder. Forfatterne vier bred plass til Gjensidiges strategiske grep for å møte de dramatiske endringene som forsikringsbransjen gjennomlevde de siste tiårene frem mot selskapets 200-årsjubileum. Harald Espeli er forsker I ved Handelshøyskolen BI, og har skrevet en rekke arbeider om norsk politisk og økonomisk historie: Lobbyvirksomhet på Stortinget (1999), Melkens pris (meierisamvirkets historie, 2006), Våpendrager og veiv