Britiske Foals tar steget fra den ambisiøse og hyperaktive danserocken på debuten Antidotes (2008), gjerne sammenliknet med Talking Heads og diverse kraut, til noe mer modent og komplekst. Store deler av Total Life Forever nærmest sitrer av nervøs intensitet under Yannis Philippakis' vokal (som for øvrig har blitt langt mer syngende siden sist), men det er samtidig noe nydelig kontrollert over bandets elektroniske atmosfærer. Førstesingle "This Orient" kan minne om et Arcade Fire i energisk popmodus, mens "Spanish Sahara" i løpet av snaue syv minutter bygger seg opp fra langsomt drømmemodus til Antidotes-aktig klimaks. Med Total Life Forever hever Foals seg lett over myten om "det vanskelige andrealbumet".