Innhold: Erindring om demokratiet i Russland: En eldre historielektor har flyttet tilbake til sin hjemby for å leve en stille pensjonisttilværelse. En dag får han uventet besøk av sin datter Tatjana, som han ikke har hatt kontakt med på nesten ti år. Hun har forlatt sin alkoholiserte mann, og flytter inn i farens lille leilighet med sine to små barn. Nedbyggingen av det amerikanske sivilforsvaret: Vietnamveteranen Samuel har jobbet ved en bilfabrikk i tyve år, men nå er fabrikken lagt ned og alle oppsagt, utkonkurrert av billig arbeidskraft i Asia. Samuel er bitter og fylt av forakt overfor det samfunnet han ser rundt seg - et kaos han mener sivilforsvaret skulle ha ryddet opp i. Byggingen av den tredje landevei i Hunan-provinsen: En forlengelse av landeveien i naboprovinsen Jingxi skal bygges, og delegatene på planmøtet i Hunan-provinsen diskuterer i hvilken retning den skal fortsette. Årene går, men det viser seg vanskelig å bli enige om hvor veien skal legges.