Forfatteren bak Hotellet er tilbake med en fengslende roman om grensen mellom kjærlighet og tap, suksess og konkurs, stormende følelser og galskap. Alt skjult bak veggene til Dakota-bygningen på Manhattan. 1884: Sara Smythe, som er tjenestepike på et fornemt London-hotell, møter Theodore Camden, en av arkitektene bak leilighetsbygningen The Dakota i New York. Hun får et eventyrlig tilbud om å bli bestyrerinne av det flotteste boligkomplekset i verden - og slik får hun også mulighet til å se mer til Theo, som bor i Dakota-bygningen med sin kone og tre barn. 1985: Bailey Camden er nylig utskrevet fra en rusklinikk, og den tidligere festjenta og interiørdesigneren står uten bolig, jobb og penger. Til tross for tette familiebånd får ikke Bailey ett øre av Camden-familiens store formue. I stedet er det kusinen Melinda som kommer til å arve det hele. Så da Melinda tilbyr henne å lede renoveringen av Dakota-bygningen, griper hun sjansen - selv om planene innebærer å ødelegge den tradisjonsrik