I 1941 brøt Hitler krigens gyldne regel for kampføring om aldri å gå i kamp på to fronter og marsjerte inn i Sovjetunionen. Dette er historien om operasjon Barbarossa og Tysklands påfølgende krig mot Sovjetunionen. Dette var en krig som i skala og intensitet langt overgår alle krige både før og etter den, og som var med på å både forandre forløpet av 2. verdenskrig og å fastlegge Europa´s grenser og holdninger i den annen del av de 20. århundredet. Bevegede filmopptak og dyptgående intervuer med mennesker som levde og kjempet i denne enestående perioden, bringer dens redsler og lidelser til live.