Bruce Springsteens første studioalbum på fem år tar musikken hans til nye høyder og henter inspirasjon fra Sør-Californias popmusikk fra 60- og 70-tallet. Det meste av albumet ble spilt inn i Springsteens hjemmestudio i New Jersey, ispedd opptak fra California og New York.  “This record is a return to my solo recordings featuring character driven songs and sweeping, cinematic orchestral arrangements," sier Springsteen.   "It's a jewel box of a record." Det 13 spor lange albumet tar oss med på en Amerikansk reise langs landeveier og ørkner, isolasjon og felleskap, tilhørighet og håp. Alle sanger er skrevet av Bruce Springsteen. Albumet er produsert av Ron Aniello og Springsteen selv spiller bass, keyboard og en rekke andre instrumenter. Patti Scialfa tilføyer vokal og vokalarrangement på fire av sporene. Arrangementene for øvrig inkluderer strykere, blåsere, pedal steel og bidrag fra over 20 musikere. Noen av de involverte er Jon Brion (Celesta, Moog og farfisa), David Sancious, Charlie Giordano, og Soozie Tyrell. Albumet er mikset av den 13 ganger Grammyvinnende Tom Elmhirst.